España lleva décadas siendo una potencia deportiva difícil de ignorar. Campeona del mundo de fútbol, dominadora en tenis durante años, referente mundial en baloncesto. Pero los números de 2026 muestran un mapa más matizado, con ganadores sorpresivos y algún que otro cambio que pocos anticipaban.
El fútbol manda, y los datos lo dejan claro
El 81% de los españoles se declaran aficionados al fútbol, según el tercer Barómetro de Hábitos Deportivos de SPSG Consulting, elaborado en diciembre de 2025. Eso es más de cuatro de cada cinco personas. Ningún otro deporte supera el 50% de seguimiento, ni siquiera entre los grupos de edad más jóvenes. Para quien siga las apuestas deportivas en plataformas como 1xbet, este dominio del fútbol en el mercado español tampoco resulta sorprendente: LaLiga y la Champions concentran la gran mayoría del interés y el volumen de eventos seguidos por los usuarios españoles. El fútbol acumula 1,26 millones de licencias federativas, lo que representa casi un tercio del total nacional. Es decir, de cada tres españoles con ficha deportiva, uno juega al fútbol.
Los deportes con mayor seguimiento entre el público español son:
- Fútbol: 81% de aficionados declarados
- Tenis: 39% (bajó desde el 44,5% tras la retirada de Nadal)
- Baloncesto: 38%
- Deportes de motor: 29%
- Ciclismo: 28%
El tenis pierde terreno, pero no del todo
La retirada de Rafa Nadal a finales de 2024 afectó de forma visible al seguimiento del tenis, que cayó del 44,5% al 39% en un solo año. No es una caída catastrófica, pero el efecto Nadal era real. El tenis se mantiene en segunda posición gracias, en buena medida, al público femenino, que sigue siendo fiel al deporte de la raqueta. Sin un nombre propio que arrastre masas, el interés se sostiene en eventos como Roland Garros o Wimbledon, pero ya sin ese componente de orgullo nacional que Rafa generaba con cada semifinal.
El baloncesto y el pádel empujan fuerte
El baloncesto lleva años construyendo algo sólido. En 2024 alcanzó 440.427 licencias federativas, un 6,9% más que el año anterior, con uno de cada diez federados en España ligado a este deporte. La Liga ACB compite en visibilidad con las grandes ligas europeas, y el baloncesto femenino atraviesa un momento especialmente bueno, con Zaragoza como sede de la Final Six de la Euroliga entre 2025 y 2027.
El gran fenómeno de la última década, sin embargo, tiene nombre propio: el pádel. Desde 2020, el número de licencias de pádel creció un 44,3%, convirtiéndose en el deporte con mayor incremento porcentual entre los más populares. Eso es casi la mitad más de federados en solo cuatro años. ¿Sorprendente? Bastante. El pádel pasó de ser el deporte de las urbanizaciones a ocupar pistas en el centro de las ciudades.
Lo que los españoles realmente practican
Seguir un deporte por televisión es una cosa. Practicarlo, otra. Los datos de práctica cuentan una historia diferente a la del seguimiento mediático.
Las modalidades más practicadas en España durante 2025 fueron la gimnasia suave (29,2%), la gimnasia intensa (27,3%), el senderismo y montañismo (24,9%), la musculación (23,5%), la natación (22,4%), el ciclismo (21,4%) y la carrera a pie (17,8%).
Nótese lo que no aparece en esta lista: el fútbol. El deporte más visto en pantalla es, en la práctica cotidiana, superado por el senderismo y la musculación. Los españoles adoran ver fútbol, pero prefieren salir a caminar o ir al gimnasio cuando les toca moverse ellos. Tiene su lógica.
Casi el 73% de la población española mayor de 15 años cumple con las recomendaciones de la OMS sobre actividad física semanal, un porcentaje que roza el 80% entre los 25 y 34 años.
Los principales motivos para hacer deporte, según los encuestados:
- Estar en forma (28,8%)
- Relajación (18,9%)
- Salud (17,1%)
- Diversión (16,9%)
Los deportes de motor, entre el espectáculo y la identidad
La presencia de pilotos españoles como Fernando Alonso y Carlos Sainz genera un entusiasmo particular entre el público, lo que ha llevado a los deportes de motor a escalar posiciones entre las búsquedas más populares en plataformas de streaming. España nunca ha sido un país especialmente asociado a la Fórmula 1 históricamente, pero tener dos pilotos competitivos al mismo tiempo cambia el relato. El Gran Premio de España en Montmeló es uno de los eventos del calendario que más atención concentra cada primavera.
El panorama deportivo español en 2026 muestra un país que quiere más variedad de la que admite. El fútbol domina sin rival, sí. Pero el pádel crece sin parar, el baloncesto femenino gana audiencia real, y millones de personas prefieren las zapatillas de running a las gradas. Los números lo dicen con más claridad que cualquier titular.